В центральной части государства Чили находится пустыня Атакама, которая является самой сухой и самой высокой пустыней в мире. Высота, на которой она расположена, составляет более 4000
метров над уровнем моря. Пустыня протянулась к югу на 1000 км, а её площадь составляет 105 тыс. км 2 , что равносильно площади такой страны как Исландия. Атакама считается старейшей пустыней на свете. Её возраст примерно от 20 до 40 млн. лет. Для сравнения возраст пустыни Намиб составляет приблизительно 5 млн. лет, а Сахары от 3 до 4 млн. лет. Для экономики Чили пустыня Атакама играет большую роль, поскольку в ней находятся залежи меди и многих других минералов. Также ведётся добыча нитрата натрия.
Климат пустыни Атакама
Средняя температура воздуха в пустыне колеблется от 0 до 25 градусов, но может опускаться и до минус 15. По этому Атакама является одной из немногих пустынь с относительно прохладным климатом. Количество осадков в ней составляет примерно 10 мм в год. В некоторых местах дождь проходит один раз за пять лет, а есть места, где дождя не было около 500 лет! В Атакаме зарегистрирована самая низкая влажность воздуха - 0%.
Флора и фауна
Животный и растительный мир пустыни Атакама достаточно скуден. Однако даже в таких суровых условиях тоже есть жизнь. Среди растений наиболее многочисленными оказались кактусы. Некоторые из них достигают в высоту порядка двух метров. Из животных здесь можно встретить типичных представителей пустынной фауны змей и ящериц, которые потребляют необходимую для жизни влагу из образовавшихся туманов. В национальных парках пустыни Атакама обитают гуанако (дикие ламы), а по ночам на охоту выходят пустынные лисы фенек, которые могут долго обходиться без воды получая жидкость из мяса, листьев и ягод. А на солёных озерах отлично себя чувствуют розовые фламинго, которые питаются водорослями и мелкими рачками. Кстати есть предположения учёных о том, что эти озёра являются остатками древнего океана.
Долина гейзеров
На востоке пустыни Атакама поверхность плавно возвышается и переходит в плато, которое называется Антиплано. На нём раскинулась долина гейзеров Эль-Татио, которая считается самым большим гейзерным полем в Южной Америке и третьим в мире. Гейзеры начинают свою активность рано утром и к 9-10 часам умолкают. Некоторые из них выбрасывают смесь воды, серы и минералов на высоту до 30 метров! Происходящее зрелище переносит путешественников на сотни миллионов лет назад, когда Земля только зарождалась и повсюду дымили вулканы, а из недр нашей планеты выбрасывались столбы кипящей воды.
Лунная долина
Ещё один интересным местом в пустыне Атакама является Лунная Долина. Она находится восточнее посёлка Сан Педро де Атакама. Ландшафт данной местности похож на поверхность спутника Земли. Лунная Долина образовалась благодаря разницам температур и местным ветрам, обдувающим образования из соли, песка и гравия. Данные условия создали в этой местности фигуры причудливой формы, которые с наступлением темноты выглядят особенно фантастично. Местные жители называют их стражниками долины, у которых есть свои имена и легенды. Наиболее известные из них: Амфитеатр, Камень Койота, Три Марии и другие. Индейцы считали их ориентирами для душ предков, которые покинули этот мир. Лунная Долина привлекает себе своим необычным видом множество туристов и кинематографов. В этих местах происходили съёмки некоторых фантастических фильмов.
Среди рукотворных достопримечательностей пустыни Атакама стоит отметить необычную скульптуру, которая называется рука пустыни. Её открытие произошло 28 марта 1992 года. Скульптура представляет собой человеческую ладонь левой руки, высовывающейся из под земли и как будто молящей о помощи. Автором является чилиец Марио Ираррасабаль. В своём творчестве он хотел показать беспомощность, одиночество и человеческую несправедливость. Высота скульптуры составляет 11 метров. Она сделана из цемента, а основанием служит стальной каркас.
Информация для туристов
Туристическим центром является посёлок Сан-Педро-де-Атакама. Он находится в самом центре пустыни Атакама и именно с него начинаются все туристические маршруты. Здесь к услугам путешественников предоставлены все удобства и развлечения. Уютные кафе, магазины сувениров, отели на любой вкус, прокат автомобилей и бюро путешествий, предлагающие туры по пустыни. Добраться до посёлка Сан-Педро-де-Атакама можно из международного аэропорта Эль-Лоа, который находится в городке Калама. От аэропорта до посёлка ходят автобусы и маршрутные такси.
Атакама (исп. Desierto de Atacama) — пустыня , расположенная на западном побережье южноамериканского континента, на севере , между Тихим океаном на западе и Андами на востоке, простираясь по направлению к югу на 1000 км. Территория пустыни граничит на востоке с и Боливией, на севере – с , на западе омывается Тихим океаном.
Общая площадь ее территории — около 105 тыс. км². На береговой части пустыни расположены крупные чилийские порты - (исп. Arica) и (исп. Iquique).
До II Тихоокеанской войны (1879-1883 гг.) эта территория принадлежала .
Фотогалерея не открылась? Перейдите на версию сайта.
Историческая справка
В XVI в., в период самой активной колонизации Южной Америки Испанией, в жизни Атакамы произошли существенные перемены. Мощная крепость, возведенная в восточной части пустыни, на месте города (исп. San Pedro de Atacama), стала одним из главных центров противостояния.
Несмотря на решительное сопротивление индейцев, испанцам удалось завладеть чилийскими землями.
Конкистадорами в первую очередь двигали меркантильные интересы, однако за 300 лет (в период XVI — XIX вв.) открыть здесь ценных месторождений, как в соседних регионах, испанцам не удалось.
До XIX в. обширная территория пустыни оставалась практически нетронутой. После освобождения южноамериканских стран от владычества испанской короны, ситуация в окрестностях Атакамы резко изменилась, сразу возник вопрос о разделе территории. Так как здесь не существовало определенных границ между областями, Чили, Боливия и Перу стали вести яростные дебаты о праве претендовать на самый большой кусок пустыни. Когда здесь были обнаружены богатые залежи селитры, это «подлило масла» во все ярче разгорающийся спор, который мирно разрешить так и не удалось — конфликт вылился во II Тихоокеанскую войну (1879-1883 гг.), называемую также «Селитровой войной» , которая завершилась в пользу Чили.
В 80-х гг. XIX в. здесь стали во множестве расти шахтерские поселки. Селитровый бум продолжался почти до середины XX в., когда появились синтетические аналоги этого ценного минерального удобрения. Синтетические нитраты, изобретенные в Германии, существенно подорвали добычу природной селитры в Чили в конце 1930-начале 1940-х. Если раньше добыча селитры составляла почти 50% от валового национального продукта в стране, за несколько десятилетий ее добыча практически свелась к нулю. Только в некоторых поселках еще продолжается добыча нитратов, остальные поселения были закрыты. Сегодня пустыня Атакама усеяна примерно 170 заброшенными шахтерскими городками.
«Рука Пустыни»
Однако чилийская экономика не потеряла интереса к Атакаме — здесь активизировалась добыча меди.
Климатические особенности, природа
Этот регион считается самым засушливой на Земле, в 50 раз засушливее «Долины Смерти» в Калифорнии: здесь в течение более 4-х столетий не выпадало существенных осадков, русла рек сухие уже на протяжении более 120 тыс. лет. В некоторых местах региона дождь наблюдается 1 раз в несколько десятилетий. К примеру, среднее количество осадков в чилийской области (исп. Antofagasta) составляет лишь 1 мм в год. В Атакаме зарегистрирована самая низкая на Земле влажность воздуха — 0 %. Этот феномен вызван влиянием Перуанского течения, охлаждающего нижние слои воздуха и не дающего дождю выпасть.
Атакама — пустыня не совсем типичная, здесь нет обычного для большинства пустынь палящего зноя, она имеет довольно прохладную среднесуточную температуру, которая колеблется от 0°C до +25°C. Средние летние температуры на побережье (январь) составляют около +20°C, зимние (июль) – около +14°C. Зимой в некоторых зонах местности часто наблюдаются туманы, для нее характерны песчаные и каменистые барханы, а также солончаки. Реки, спускающиеся с Андских гор на восточные оконечности пустыни, размывают солончаки, образуя соляные озера, которые, пересыхая под жаркими лучами солнца, создают толстый соляной покров. Со временем этот сверкающий покров разрушается, образуя лагуны – излюбленные места обитания многочисленных стай фламинго и лысух.
Большая часть территории пустыни расположена в горах. Здешние горы, достигающие высоты 7 тыс. м, не имеют ледников. Из-за высокого расположения над у/м и разреженности атмосферы, здесь наблюдается большая интенсивность солнечной радиации.
Альтиплано
Восточная часть Атакамы, постепенно повышаясь, переходит в чилийское (исп. Altiplano; средняя высота 4 тыс. м над у/м), один из самых красивых регионов страны. При нулевом уровне влажности в пустыне, в январе — феврале на плоскогорье бывает сезон тропических дождей.
Флора и фауна Альтиплано богаты и разнообразны. Здесь водятся викунья (разновидность ламы) и вискача (разновидность шиншиллы). Растительный мир включает в себя такие редкие растения, как льярета (исп. Llareta), более известное как растение-подушка, и кеноа или кинва (кеч. Кinwa) — разновидность дерева, самого высокорастущего в мире.
Флора и фауна
Растительность равнинной области пустыни довольно скудная. Но, несмотря на необычайно суровые условия, здесь произрастает более 160 видов мелких кактусов. Местами встречаются колючие кустарники, лишайники и сине-зеленые водоросли. Оазисы (узкие полоски галерейных лесов) состоят из акаций, мескитовых деревьев и, конечно, целого ряда разновидностей кактусов.
В нагорьях Атакамы расположено множество природных Национальных парков, среди которых Национальный парк Ислуга (исп. Рarque Nacional de Isluga) и Национальный парк, биосферный заповедник Лаука (исп. Parque Nacional de Lauca).
Животный мир пустыни крайне малочислен, в основном это пресмыкающиеся и различные насекомые. Влагу, необходимую для жизни, местные обитатели черпают из туманов.
В некоторых здешних областях жизнь практически невозможна — там отсутствуют даже скорпионы и клещи. Однако, прибрежные скалы становятся местом обитания больших колоний птиц, питающихся рыбой.
Полезные ископаемые
Недра пустыни хранят богатые залежи меди, также здесь находятся крупнейшие месторождения нитрата натрия, селитры, поваренной соли и буры. Между Боливией и Чили с начала XIX в. ведется непрекращающийся спор из-за ценных ресурсов региона.
Аномальная сухость
Одна из причин, почему Атакама лишена достаточного количества осадков, состоит в явлении, называемом «Дождевая тень » (англ. Rain shadow). На пути дующего с востока влажного тропического воздуха, несущего осадки в джунгли Южной Америки, стоит мощное препятствие — восточные горные склоны . Воздушные потоки, охлаждаясь, выпадают в виде дождей. Те же Анды, в которых берет начало полноводная (крупнейшая река в мире, питающаяся обильными тропическими дождями), служат причиной того, что в Атакаме осадков практически никогда не бывает.
Парадокс, но самое засушливое и самое влажное места на планете сосуществуют рядом, фактически «бок о бок»!
Вся влага, на которую могут рассчитывать обитатели пустыни, поступает сюда в виде густых туманов. Для сбора воды жители этого края издавна используют местное изобретение – уникальные «туманоуловители», представляющие собой цилиндрические емкости высотой с человеческий рост.
Стенки цилиндров выполнены из нейлоновых нитей, на которых конденсируется туман и по которым вода стекает в бак. Данное устройство позволяет в сутки собрать до 20 л. воды, вполне пригодной для питья.
Население
Удивительно, но на сегодняшний день в самой сухой пустыне проживает более 1 млн человек, которые сосредоточены в городах-оазисах, прибрежных поселках, шахтерских городках и рыбацких деревушках. В прибрежной части Атакамы с идеально чистым небом располагаются международные базы астрономов. В северных ее областях фермеры выращивают маслины, помидоры и огурцы, добывая воду для полива из глубинных водоносных пластов. Цепь покрытых снегом горных пиков питает влагой долины и оазисы, благодаря чему коренные индейцы могут заниматься выращиванием с/х культур, разведением лам и альпак.
Пустыня Атакама: Достопримечательности
Сегодня самым известным из городов Атакамы является , основанный испанцами в 1577 г. Он расположен в самом центре пустыни, на высоте 2 тыс. м над у/м, население составляет 5 тыс. человек. Городок является удобным отправным пунктом для туристов, желающих познакомиться с местными чудесами.
Главным символом Атакамы является « » (исп. Mario Irarrаzabal).
Еще одной яркой достопримечательностью является так называемое «Цветение пустыни» , которое наступает, когда влажные воздушные массы с Тихого океана приносят сюда долгожданную влагу. Обычно «цветение» наступает в сентябре-октябре. Когда пустыня цветет, это фантастическое зрелище поражает буйством красок, разнообразием и уникальностью растений, около 200 видов которых не встречается больше нигде в мире.
Цветение пустыни
К востоку от Сан-Педро-де-Атакама находится одно из самых удивительных на земном шаре мест - Лунная долина (исп. Valle de la Luna), ландшафт которой напоминает поверхность Луны. Уникальным образования из соли, камня и песка, веками обдуваемые ветром, приобрели причудливые формы. Удивительные соляные фигуры, особенно фантастически выглядящие при лунном свете, считаются стражами долины.
Лунная Долина (Valle de la Luna)
Любопытные факты
- Атакама, без всяких преувеличений, является самой засушливой и самой старой пустыней на нашей планете. По предположениям ученых, ее возраст составляет 20 — 40 млн. лет. Возраст Сахары, для сравнения составляет «всего» 3-4 млн. лет.
- Она протянулась вдоль тихоокеанского побережья на тысячу км, при этом ширина ее составляет от 100 до 200 км. Береговая ее часть зажата между Тихим океаном и Андами.
- Самая древняя на планете, Атакама является еще и самой «высокой» пустыней Земли, ее прибрежная зона расположена на высоте около 600 м над у/м.
- Города (исп. Calama), Арика, Икике, Антофагаста и Сан-Педро-де-Атакама (исп. San Pedro de Atacama) являются главными туристическими центрами в северной части Чили, откуда можно отправиться на незабываемую экскурсию.
- Местные ветра, несмотря на близость океана, не содержат влаги. Это происходит оттого, что недалеко от чилийского побережья протекает холодное , идущее из Антарктиды. Воздушные массы, попадая в зону его влияния, быстро охлаждаются. Вследствие этого они оказываются не в состоянии поднять с поверхности воды влагу. Им просто не хватает тепла.
- 19 мая 2010 г. случилось невероятное явление — в Атакаме выпал настоящий снег! Сугробы навалило такие, что из-за них нарушилось дорожное сообщение, связь и энергоснабжение.
- С тех пор, как пустыня перешла во владения Чили, вокруг месторождений селитры стали вырастать небольшие рабочие поселки. Их можно увидеть и сегодня. Но сейчас они заброшены и называются «Городами-призраками».
- С точки зрения водных процедур очень интересной является Лагуна-Сехар (исп. Laguna Cejar). Это высокогорное озеро представляет собой 40%-й соляной раствор, купание в котором сравнимо по ощущениям с плаванием в израильском Мертвом море – вода сама держит.
- В самой отдаленной части Национального заповедника Лос-Фламенкос (исп. Reserva Nacional Los Flamencos — «Заповедник фламинго»; 4,6 тыс. м над у/м) находится соленое озеро Тара (исп. Lago de Tara), где водится чудесная птица — фламинго.
- Сюда предпочитают приезжать и любители скатываться с песчаных барханов на доске. Этот достаточно новый спортивный вид развлечения называется «сэндбординг» (sandboarding).
- Семена и луковицы многочисленных растений способны находиться в «режиме ожидания» дождя много лет. Для восстановления жизнедеятельности им достаточно всего 15 мм влаги в год.
- Из 160 видов кактусов, растущих здесь, больше половины (90 видов) являются эндемиками.
- Непроходимые сухие участки «Лунной долины» американское Космическое Агентство NASA в рамках проекта по изучению поверхности Марса с 2003 г. использует для испытания своих «марсоходов».
Особенно интересным местом для посещения в регионе считается долина гейзеров Эль-Татио (исп. El Tatio). Южноамериканские Анды по сей день сохранили активность. Подземные воды нагреваются горячей магмой и мощно выталкиваются из недр земли на поверхность.- Расположенное на высоте 4200 м над у/м, Эль-Татио является крупнейшим по величине гейзерным полем в Южном полушарии и 3-м в мире после Национального парка Йеллоустоун (англ. Yellowstone National Park; США) и «Долины гейзеров» (Россия, Камчатка).
- Недостаток воды сильно усложняет проживание людей в Атакаме, но крайняя сухость имеет и свои плюсы. Пустыня обладает богатыми месторождениями селитры. В прошлом она служила сырьем для производства необходимых минеральных удобрений и взрывчатых веществ. Это единственное место в мире, где еще сохранились ее остатки. Все потому что селитра легко растворяется в воде. А сухой климат местности идеально подходит для ее сохранения.
- Здесь находятся богатые залежи медной руды. В местечке
Пустыня Атакама – одно из самых засушливых на Земле. Тут есть районы, где никогда не шел дождь. Здесь нет ничего живого: ни травинки, ни кустика, но все же не смотря ни на что, это место привлекает к себе много туристов и путешественников. Что же в нем такого притягательного?
Самая сухая в мире пустыня Атакама берет начало от границы Перу и Чили и простирается в длину на 1000 км в направлении юга. Она расположена вдоль побережья Чили в непосредственной близости от Тихого океана - самой большой водной поверхности планеты. Большая часть пустыни находится на очень большой высоте в горах. Общая площадь - около 105 000 км2. Это примерно размер штата Нью-Йорк в Соединенных Штатах. Она в 50 раз засушливее, чем Долина Смерти в Калифорнии. Невероятно сухая пустыня получает в среднем 10 мм осадков в год. Во многих местах дождь не выпадает на протяжении нескольких лет. Некоторые места не видели осадков на протяжении 400 лет. Солнечная радиация очень интенсивна из-за высокой высоты и разреженной атмосферы. Возможность жизни в некоторых местах равняется нулю, там нет клещей или скорпионов, хищников и их жертв. Полная стерильность.
Многие удивятся, если узнают, что больше миллиона людей проживают в пустыне Атакама сегодня (по данным влиятельного издания National Geographic). Они сосредоточены в прибрежных городах, шахтерских поселках, рыбацких деревушках и в городах-оазисах. Международные команды астрономов располагаются в прибрежной зоне пустыни и исследуют космическое пространство благодаря идеально чистому небу. Фермеры в крайних северных районах пустыни выращивают маслины, помидоры и огурцы при помощи капельной системы орошения, восполняя недостаток воды с помощью глубинных водоносных пластов. Цепь покрытых снегов конических вулканов питают талой водой долины, оазисы и соляные лагуны, благодаря чему потомки доколумбовых цивилизаций (в основном индейцы аймара и атакаменьо) смогли как-то приспособиться к проживанию столь суровых условиях, пасут стада лам, альпака и выращивают сельскохозяйственные культуры.
В отличие от обычных пустынь, таких как Сахара в Африке или Мохаве в Калифорнии, Атакама на самом деле имеет довольно прохладную среднесуточную температуру, которая колеблется в диапазоне от 0 ° C и 25 ° C. Хотя Атакама – самая сухая пустыня в мире, но это вовсе не значит, что здесь никогда не выпадает осадков. Эффект потепления над Тихим океаном в районе экватора изменяет погоду во всем мире и даже в таких местах, как самая безводная пустыня в мире, вероятны дожди.
Почему Атакама самая сухая пустыня в мире?
Под определение пустыни подходят территории, получающие меньше 250 мм осадков в год. Пустыня Атакама получает, в среднем, 10 мм в год. Почему же получается, что среди всех самых засушливых мест на земле, Атакама является самой сухой из всех. Ответ напрашивается само собой – там не идет дождь. Так почему же не идет дождь? Если мы ответим на этот вопрос, мы можем объяснить, почему Атакама является самой сухой пустыней на планете.
Есть две основные причины, почему какая-то территория превращается в пустыню. Любая из этих причин достаточна для того, чтобы вызвать образование пустыни, Атакама имеет все две.
Одна из причин, почему Атакама не получает достаточное количество осадков, состоит в явлении, называемом дождевая тень (rain shadow – территория наименьшего выпадения осадков). Теплый, влажный тропический воздух, который дует с востока и приносит осадки для джунглей Южной Америки, встречает препятствие на восточных склонах Анд. Горы настолько высокие, что потоки воздуха охлаждаются, конденсируются и там выпадают дожди (или снег). Это одна из причин, почему бассейн Амазонки и сама река является самой крупной в мире. Горы, которые способствуют тому, что Амазонка является самой крупной рекой благодаря выпадению здесь обильных осадков, являются причиной того, что в пустыне Атакама не выпадают вообще никакие дожди. Самое сухое и самое влажное места в мире расположены в непосредственной близости друг к другу!
К первой причине добавляется и вторая. Пустыня Атакама располагается в непосредственной близости от Тихого океана, в котором холодное течение Гумбольдта направляется от Антарктиды на север и проходит вдоль западного побережья Чили и Перу. Поэтому температура воды Тихого океана у побережья существенно ниже, чем можно было бы ожидать на этой широте. Любой ветер с моря охлаждается, когда он пересекает течение Гумбольдта, и ему не хватает достаточного количества тепла, чтобы подобрать влагу с поверхности океана. Таким образом, в отличии от большинства ветров с морей и океанов, эти являются сухими.
Пустыня Атакама: интересные факты
Пустыня Атакама насчитывает свыше 160 видов кактусов, 90 из которых эндемичны, то есть их можно встретить только здесь. Источником жизненно необходимой влаги служит густой туман camanchaca. Туман, по существу, являет собой очень низкие облака, состоящие из водяного пара. Когда температура воздуха достигает точки росы, водяной пар конденсируется и оставляет после себя маленькие капельки воды. Немногие живые существа пустыни Атакама выживают благодаря извлечению влаги из тумана. Туман питает влагой растительные сообщества, называемые ломас (lomas) - изолированные островки растительности, которые содержат широкий спектр растений, от кактусов до папоротников. В районе соляных озер обитают лысухи, стаи фламинго, которые питаются красной водорослью, растущей в воде. Всего здесь обитает примерно 200 видов живых существ, главным образом пресмыкающиеся и насекомые.
Атакама является одной из самых старых пустынь в мире. Ученные считают, что она образовалась, по крайней мере, 20 млн лет тому назад, а может даже и 40 млн лет. Она гораздо старше, нежели другие пустыни мира. Сухой долине Антарктиды около 10-11 млн лет. Пустыня Намиб в Африке образовалась 5 млн лет тому назад. Таким образом, Атакама находилась в очень сухом состоянии гораздо дольше, чем любая другая пустыня в мире.
Первые люди начали осваивать пустыню Атакаму около 10 000 лет тому назад. Южноамериканские индейцы, которые вели домашнее хозяйство в пустыне, оставили много реликвий своей высокой культуры, и даже самих себя. Поскольку Атакама является совершенно сухим регионом, тела похороненных индейцев высохли и прекрасно сохранились, превратившись в мумии. Некоторые из наиболее древних мумий, найденных на нашей планете, родом из пустыни Атакама, их возраст датируется более 9000 лет! Пустыня может быть бессердечной убийцей, но она хороший консерватор. Без влаги, ничто не разлагается. Все превращается в артефакты. Даже человеческие существа.
Города Калама (Calama), Арика (Arica), Икике (Iquique), Антофагаста (Antofagasta) и Сан Педро де Атакама (San Pedro de Atacama) являются главными туристическими центрами в северной части Чили, откуда можно взять экскурсию и совершить путешествие по пустыне. Небольшой городок Сан Педро де Атакама с населением около 5000 жителей расположен в центре пустыни Атакама. Он является главным туристическим центром для знакомства с пустыней Атакама.
Лунная долина в пустыне Атакама считается одной из самых засушливых мест на Земле, некоторые ее районы не видели и капли дождя на протяжении сотен лет. Американское космическое агентство NASA в рамках проекта изучения поверхности Марса решило использовать сухие и непроходимые участки долины для испытания своих исследовательских аппаратов (марсоходов) в 2003 году.
В любом месте планеты, независимо от того, как часто выпадают осадки, всегда есть вода в подземных источниках. После дождя часть воды испаряется обратно в атмосферу, но большая часть просачивается в почву и сохраняется там – даже в пустыне. Как много воды и где, зависит от целого ряда факторов: состава почвы, температуры воздуха и поверхности почвы, количества и частоты осадков, стока. Поскольку Анды являются вулканически активным горным ареалом, магма под землей нагревает грунтовые воды в некоторых местах, что вызывает извержение гейзеров. Самое известное гейзерное поле Атакамы - Эль Татио (El Tatio). Расположенное на высоте 4200 метров над уровнем моря, это крупнейшее гейзерное поле в Южном полушарии и третье по величине в мире после Йеллоустон и Долины гейзеров в России.
Большая высота, отсутствие облачности, светового загрязнения, источников пыли и искусственного загрязнения сделали пустыню Атакама идеальным местом для астрономических наблюдений. В пустыне расположены две обсерватории для наблюдения за звездами. Обсерватория Паранал (Paranal Observatory) расположена на горе Серро Паранал на высоте 2635 метров над уровнем моря и работает под руководством Европейской южной обсерватории. Обсерватория Ла-Силья (La Silla Observatory) - одна из самых крупных в Южном полушарии. Она расположена на высоте 2400 метров. 9 телескопов из 18 были построены на средства Европейской южной обсерватории.
Жители пустыни Атакама впервые в мире успешно использовали метод, при помощи которого научились извлекать пользу из единого вида осадков, которые здесь получают: тумана. Впервые подобный эксперимент был проведен в 1901 году на территории Столовой горы в Южной Африке. Но только в 1987 году, в засушливой прибрежной пустыне на севере Чили проект успешно осуществили в больших масштабах. В основе лежит использовании сетки, которая впитывает в себя туман, приносимый с побережья океана. Сконструированная из очень густых ячеек, сетка вертикально нависает над проложенными желобами. Когда туман конденсируется на поверхности сетки, влага капает в желоб, откуда вода доставляется в сборники. Успешное применение изобретения позволило людям, живущим в других странах с засушливым климатом, в частности в Перу, Эквадоре, Южной Африки и Намибии использовать аналогичную технологию в сухих районах проживания.
Благодаря необычному ландшафту, пустыня Атакама стала местом съемок известного телевизионного сериала “Космическая Одиссея: путешествие к планетам” (Space Odyssey: Voyage to the Planets). Несколько эпизодов приключенческого фильма “Квант милосердия” с участием суперагента Джеймса Бонда также был снят в пустыне.
Недостаток воды намного усложняет жизнь людей в пустыне Атакама, но крайняя сухость имеет и свои выгоды. Пустыня известна своими богатыми залежами селитры, которая в прошлом служила сырьем для производства взрывчатых веществ и минеральных удобрений. Это единственное место в мире, где накопились ее останки, потому что селитра легко растворяется при выпадении осадков, а сухой климат пустыни идеально подходил для ее сохранения.
В 19 веке пустыня находилась под контролем Боливии, Перу и Чили и вскоре стала зоной конфликта в связи с неопределенными границами и открытием больших месторождений нитрата натрия (селитры). Конфликт по поводу контроля над этими ресурсами между Чили с одной стороны, и Боливией и Перу с другой вылился в Тихоокеанскую войну (1879-1883) между этими странами. Стремясь захватить богатые месторождения селитры, в 1879 году Чили напала на Боливию, а потом в войну вступила Перу, которая имела договор о взаимопомощи с Боливией. В результате успешной для Чили войны, она присоединила к себе провинцию Антофагаста, из-за чего Боливия потеряла выход к морю, а Перу потеряла провинцию Тарапака. Расположенные в этих районах богатейшие запасы селитры оказались под контролем Чили.
В конце 1930-х бум добычи природной селитры в Чили подошел к внезапному окончанию. Синтетические нитраты, изобретенные в Германии в начале 20 века, существенно подорвали добычу природной селитры в Чили в конце 1930-начале 1940-х. Если раньше добыча нитратов составляла почти 50% от валового национального продукта в Чили, на протяжении нескольких десятилетий ее добыча практически свелась к нулю. В общей сложности 170 шахтерских поселков и городов в пустыне Атакама были закрыты, и только в некоторых из них все еще продолжается добыча селитры. Сейчас пустыня усеяна примерно 170 брошенными шахтерскими городками.
Пустыня имеет богатые месторождения медной руды. Здесь расположены самые крупные в мире открытые шахты по добыче меди в Чукикамата.
Атакама
Протянувшаяся на тысячу километров вдоль побережья Чили, пустыня Атакама признана самой сухой пустыней мира. Основная ее часть расположена высоко в горах. Приблизительная величина пустыни составляет сто пять тысяч квадратных километров. Дождь может не орошать эти пески несколько лет, а на некоторых участках его не было уже четыреста лет. Степень солнечной радиоактивности в Атакаме настолько высока, что никакая флора и фауна не выживает.
2 место
Сухие Долины Антарктики
Ученые считают, что это одно из самых засушливых мест на земле, потому что последние осадки здесь были больше 2 млн. лет назад. Долины Тейлор, Райт и Виктория входят в состав Сухих Долин. Все они находятся возле пролива Мак-Мердо. Причиной сухости этих мест является скорость Катабатических ветров, которая составляет триста двадцать километров в час. Вся влага испаряется именно от этого. Природные условия настолько близки к марсианским, что НАСА использует эти данные для своих исследований и испытаний.
3 место
Такла-Макан
Песчаная пустыня Центральной Азии отличается своей суровостью. Пески занимают территорию свыше 300 тысяч километров. Ничтожное количество осадков не позволяет Такла-Макану похвастаться своим растительным покровом. Лишь кое-где можно встретить верблюжью колючку, тамариск, тростник, саксаул. Разнообразие животного мира представлено зайцами, тушканчиками, песчанками и полевками.
4 место
Это жаркая индийская пустыня расположилась в штате Раджастан. Есть предположение, что раньше здесь бушевали морские волны. Правда, это было миллионы лет назад. Как доказательство этой теории, археологи раскопали остатки окаменевших деревьев и папоротников. Здесь часто встречаются и песчаные удавы, и крысиные змеи, и ящерицы.
5 место
Джунгария
В переводе с монгольского языка означает «левая рука». Местный климат отличается огромной сухостью воздуха и минимальным количеством осадков. Резкие перепады погодных условий, от летней жары до зимнего холода, не дают никакого шанса на выживание. В Джунгарской пустыне вы не найдете ни одного дерева. Редко где можно встретить лишь кустарники.
6 место
Гоби
Так как пустыня захватила уже один миллион триста тысяч квадратных километров, правительство КНР успешно реализует проект (Зеленая китайская стена), позволяющий предотвратить дальнейшее распространение песков. Безводное место, а именно так переводится слово название местности, полностью отражает открывающийся ландшафт.
7 место
Алашань
Пустыня Центральной Азии, которая граничит с горной целью Наньшань. Знаменита своими песчаными массивами. Именно на ее бескрайних просторах расположен величайший бархан в мире (четыреста пять метров).
8 место
Намиб
Наистарейшая пустыня мира. Говорят, что уже пятьдесят пять лет миллионов лет эта африканская земля не видела дождей. На 80 000 км² растянулась почти нелюдимая территория. Намиб — означает на древнем местном наречие «Место, где ничего нет». Это если не считать найденные здесь уран, вольфрам и алмазы, точнее их месторождения.
9 место 
Сахара
Ни один перечень пустынь не может обойтись без этой африканской красавицы. Девять миллионов км² объединяет одиннадцать стран. Температура иногда достигает почти 60 градусов. Путешественники стремятся попасть сюда, чтобы своими глазами увидеть эти фантастические миражи: колодцы, горные цепи, оазисы или пальмовые рощи.
10 место
Аралкум
Считается не только одной из самым молодых пустынь на земле, но и одной из самых ядовитых. Различные виды удобрений и пестицидов, которыми была усыпана земля, дающая хлопок, перекочевали в эту местность.
Оглядитесь вокруг. Насколько хватает глаз - пески, горы, камни. Чужой фантастический мир, необитаемый и неуютный. Все это - Атакама, пустыня, которая напоминает инопланетный пейзаж из фантастического фильма.
Ее поражающие воображение ландшафты и уходящая к истокам мироздания история привлекают путешественников со всего мира. А необычный климат названных мест - уникальная сухость, сопровождающаяся относительной прохладой воздуха - это еще одна особенность знаменитой пустыни, которой и будет посвящена статья.
Где находится Атакама
Пустыня Атакама расположена между Андами и Тихим океаном, в северной части южноамериканского государства Чили, недалеко от его приграничной полосы с Боливией, Перу и Аргентиной.
Это негостеприимное место - плато, покрытое вулканами, которые вздымаются в высоту более чем на 6 000 метров, и где практически никогда не идет дождь. В некоторых областях этой пустыни осадки не выпадают по 50 лет! Да, Атакаму можно смело назвать самым засушливым местом на Земле. Кругом лишь песок да камни, кое-где покрытые щелочными озерами.
На первый взгляд пустыня кажется абсолютно непригодной для каких-либо проявлений жизни, но это не совсем верно. Даже здесь можно встретить живых существ, приспособившихся к столь суровым условиям.
Есть ли жизнь в пустыне
Главными обитателями этого «лунного» пейзажа можно назвать несколько видов акаций и кактусов. Здесь их насчитывается более 160 разновидностей. А 90 из них, между прочим, являются эндемичными.
Но не только кактусы оживляют мертвый пейзаж. Природа пустыни Атакама насчитывает примерно 200 видов животных. Правда, это в большинстве своем пресмыкающиеся и насекомые, но даже в их выносливость при виде обветренных камней и то и дело вздымающихся песчаных смерчей верится с трудом.
И теме не менее, в восточной части этого фантастического участка земли есть один, пожалуй, самый красивый в Чили район - это нагорье Антиплано. Оно поднимается в высоту до 4000 м и может похвастать дождями, которые здесь иногда проходят в январе и феврале, даря возможность расти уникальным травам и кустарникам. Тут-то и сосредоточена основная жизнь Атакамы.
Пустыня Атакама: животные
Самыми крупными из млекопитающих, обитающих в этой пустыне, являются викуньи, родственники ламы, по многу километров проходящие в поисках воды и пищи. Они неплохо чувствуют себя там, где люди долго не выдерживают. Здесь же можно встретить и вискачу (шиншиллу с длинным хвостом), и различных пресмыкающихся.
А для розовых фламинго соленые озера и вовсе являются наилучшим местом обитания. Прекрасные птицы охотно селятся в этих местах, питаясь водорослями и мелкими рачками, обитающими в соленой воде. Лысухи тоже облюбовали эти уединенные места для постоянного гнездования.
Пустыня Атакама на карте - это узкая полоска вдоль океанского берега. Наверное, поэтому здесь можно обнаружить и одних из самых необычных ее обитателей - пингвинов. Да-да, вы не ослышались - на этом запачканном птичьим пометом скалистом берегу пингвины вместе с другими морскими птицами нашли себе приют. Хотя, конечно, ежедневный спуск с крутых каменистых берегов к воде для них можно по-настоящему назвать преодолением непреодолимого. Ведь на пути пингвинов не только скалы с острыми уступами, но и лежбище сивучей - огромных как скалы и ни за что не желающих подвинуться. И тем не менее маленькие упорные птицы ухитряются преодолевать и это препятствие, чтобы попасть к местам кормежки.
Но, к сожалению, большая часть Атакамы - это по-настоящему безжизненный простор, где гуляет лишь ветер.
Что заменяет дождь в пустыне Атакама?
Горячие ветры полностью высушивают поверхность пустыни. Для того чтобы хоть какая-то жизнь теплилась здесь, должно быть что-то, заменяющее дождь. И такая «замена» есть. Секрет кроется в холодном морском течении, проходящем параллельно суше, - течении Гумбольдта, приносящем к южноамериканским берегам ледяное дыхание самой Антарктики.
Теплый воздух над океаном благодаря этому охлаждается, образуя в результате туман, который местные жители называют «каманчака». А ветер, дующий с моря, сносит его вглубь суши и вскоре, благодаря этому, на скудной пустынной растительности оседают крошечные капельки росы. Между прочим, туманы здесь образуются так регулярно, что на кактусах селятся даже влаголюбивые лишайники! Капельки, падающие с растений - это настоящее спасение для многих живых существ, которых приютила пустыня Атакама.
Рука пустыни, правда, в удаленных от моря районах сделала воздух настолько сухим, что влага из него, увы, не конденсируется. Поэтому лишь узкий участок вдоль побережья и является тем местом, где процветает жизнь. Без спасительных туманов, как вы понимаете, и здесь царили бы только голые камни.
Немного о хитростях выживания в Атакаме
В местности, где находится пустыня Атакама, пресная вода - это огромная ценность. Для сбора живительной влаги люди придумали специальные «туманоуловители». Это приспособления в виде больших, в человеческий рост цилиндров, сплетенных из нейлоновых нитей. Ежедневный туман оседает на них в виде капелек росы, которые медленно стекают в резервуары для сбора воды. При помощи таких приспособлений чилийцам удается собирать до 18 л воды в день.
Правда, сейчас на помощь чилийцам пришли и глубинные насосы, которые могут качать воду из недр этой высушенной ветрами земли.
Как образуется пустыня
Как ни парадоксально, но тому, что в этой пустыне практически не бывает дождей, помогают горы и океан, которые, по идее, должны способствовать появлению дождей. Но в нашем случае образованию пустыни Атакама способствует течение Гумбольдта, которое уже 40 млн лет подряд настолько охлаждает воздух, что в нем не могут родиться дождевые тучи. А горы на протяжении всего этого времени не пускают в нее циклоны.
Влага оседает в Андах в виде снега и в виде небольших рек стекает на огромное плато Салар де Атакама - крупнейший солончак Чили. Вся его поверхность редко бывает покрыта водой. Как правило, это мозаика из водных лагун и покрытых солью участков. Вода растворяет содержащиеся в почве минералы, а сухой воздух пустыни заставляет ее быстро испаряться, в результате чего и образуются солончаки, покрытые хрустящей коркой.
Немного о Лунной долине
А самый высушенный участок названной пустыни - это Лунная долина. Ее по праву можно назвать одним из самых привлекательных для туристов мест, которыми может похвастать пустыня Атакама. Южная Америка в целом прекрасна и удивительна, но это природное образование стоит отдельного рассказа.
Лунная долина возникла благодаря разнице температур, а также постоянно дующим ветрам. Пейзаж, возникший стараниями этих природных художников, и вправду напоминает поверхность спутника Земли. Здесь можно увидеть валуны, достигающие размеров двухэтажного дома.
А когда на небе зажигаются звезды и восходит Луна, пейзаж становится совершенно инопланетным. На фоне темного неба возвышаются причудливые изваяния, созданные несколько миллионов лет назад руками природы, так называемые стражи долин и пещер. Каждое из них имеет свое имя и легенду: Три Марии, Камень Койота, Солт-Каньон, Амфитеатр. Все они служили, по глубокому убеждению местных индейцев, ориентирами для душ умерших предков, а также для путешествий в астрале души шамана.
Тайна Лунной долины
Образование пустыни Атакама повлекло за собой не только появление сухих безжизненных мест, но и прекрасных, ни на что не похожих ландшафтов. Так, например, раз в году это место чудесным образом оживает.
Облака, приходящие с моря, вдруг осторожно проливают небольшое количество влаги, и на рассвете из-под камней просто на глазах начинают пробиваться яркие красные цветы, превращая все вокруг в волшебный сад. Они сразу же раскрывают бутоны, но, к сожалению, жизнь их слишком коротка, так как в полдень беспощадное солнце сожжет их.
До следующего года эти места снова будут притворяться мертвыми. Никто не знает, когда именно произойдет следующее рождение цветов, но оно обязательно будет, и застать это чудо считается большой удачей.
Долина гейзеров в пустыне Атакама
Пустыня Атакама на карте обозначена как плавно повышающаяся в своей восточной части и переходящая в прекрасное плато Антиплано.
Здесь, на высоте более 4200 м, есть еще одно удивительное место - долина гейзеров, именуемая Эль-Татио. Среди знаменитых гейзерных долин в мире она по праву занимает третье место. У некоторых источников здесь высота извержения достигает 30 м, но не это манит путешественников.
Все гейзеры просыпаются на рассвете и уже к 9-10 часам утра затихают, переставая выбрасывать в воздух смесь из пара, серы, воды и разных минералов. Эта фантастическая картина из природных фонтанов, меняющих свой цвет в лучах восходящего солнца, позволяет представить, как выглядела Земля миллиарды лет назад и привлекает людей со всех концов земли.
Жители Атакамы
Пустыня Атакама, Чили издревле были населены индейцами, которые никогда и никем так и не были покорены. Большинство оазисов в пустыне принадлежали ранее племени атакаменьос, которые для защиты границ своих владений построили примерно в 12 в. крепость Пукара де Китор. Она в 16 в. помогала им выдерживать осаду незваных гостей - конкистадоров, но пала под их натиском. А в наши дни останки этой крепости служат местом паломничества туристов.
Кстати, пустыня славится и тем, что в ее сухом климате следы человека могут сохраняться веками. Колея от повозок, проехавших здесь 100 лет назад, до сих пор отчетливо видна на солевом налете, покрывающем камни.
К таким же чудесам относят и геоглифы - гигантские фигуры, выложенные из камней. Самый большой из них - Атакамский великан, расположившийся на холме рядом с Икике. Его длина 120 м. И хоть сомневающимся кажется, что все это создано совсем недавно, археологи утверждают - геоглифам уже около 1000 лет, а оставил их исчезнувший народ.
В наши дни в пустыне живет очень мало людей. Они в основном заняты добычей полезных ископаемых, которыми так богата Атакама.
Атакама - богатый источник полезных ископаемых
Чилийская пустыня удивительна и своей многоцветностью. Унылые серые пески здесь окрашиваются то в оранжево-красные оттенки, благодаря обилию железистых соединений, то в синий и фиолетовый цвет - в результате воздействия полиметаллов.
Даже просто глядя на покрытые зеленым налетом скалы, можно с уверенностью заявить о наличии в почве меди. Добыча медной и железной руды в промышленных масштабах успешно ведется в здешних широтах. Но кроме этого Атакама - пустыня, где имеется самый большой природный источник нитрата натрия.
Засушливый климат поддержал биохимические процессы, влияющие на образование в пересыхающих водоемах пустыни знаменитых чилийских селитры и йода, которые до начала 20 в. были причиной постоянных территориальных споров между Перу и Боливией. Сегодня все эти споры ушли в прошлое, а добыча вынуждена была сократиться, потому что ее вытеснили искусственные удобрения, полностью захватившие рынок.
Атакама - место, не перестающее удивлять
Атакама - пустыня, простирающаяся на площади 181 300 км² и имеющая возраст примерно 200 миллионов лет. Это уникальный природный музей, в котором еще и еще раз можно убедиться, как хрупко все в этом мире, и в то же время как стоически все живое способно переносить невзгоды. Воздвигнутая в пустыне Марио Ираррасабалем скульптура огромной одиннадцатиметровой руки, как будто просящая помощи у небес, - вот, пожалуй, наиболее точное прочтение того, как бесконечно уязвим, одинок и беспомощен человек в этом мире, несмотря на свое «величие».
Описанная пустыня, несмотря на свою суровость, тем не менее не превратилась в мертвое место. В ней есть жизнь, которая сумела сохраниться в самых неблагоприятных условиях. И она зовет к себе всех, кто способен насладиться красотой пустыни Атакама.